因缘

也叫缘起，是敦煌保存的唐五代寺院俗讲的一种底本。它主要是择取一段经文，加以编制敷衍，阐明因果，宣扬教义。从体制上看，因缘与变文、讲经文相同，都是说唱结合、散韵相间的，说因缘与讲唱讲经文的区别，除了一人讲唱与协作讲唱之外，还在于讲经文必须先引原经文，而因缘则不引，并且受原经文限制较小，有较大的创作自由，文学色彩也就更浓厚些。说因缘一般在较小法会中使用。敦煌遗书中的“因缘” 藏本约有十几种，如《悉达太子修道因缘》、《太子成道因缘》、《目连缘起》、《丑女缘起》等等。因缘的散文部分叙事讲经，韵文部分为重复渲染，唱词多为三言、七言，也间有五言、六言，丰富而不拘板。这类作品受译经影响较大，语言通俗朴实，易于接受。它对研究我国宗教界和民间说唱文学艺术的发展，都有重要参考价值。