地幔柱

又称热柱。此说是20世纪70年代提出的地幔对流驱动机制的一种理论。它认为地球深部物质，由于放射性元素的分裂，释放热能是在重力高的地点的火山底下升上来的。在地壳以下厚达2900km的地幔物质，以每年几厘米的速度上升。达到地壳下面改为水平流动后向下进入地球深部。根据人造卫星的重力下倾，估计每个地幔柱的直径约160km。这种地幔柱的数目有人说约有20个，有的说有60多个。它们是推动板块运动的力源。