太牢

古代用于祭祀或宴会的盛牲食器叫作“牢”。大的叫 “太牢”，亦称“大牢”。太牢盛三牲：牛、羊、豕。因此祭祀时并用牛、羊、豕三牲供奉于祭主之前便称为太牢。太牢通常用于隆重的祭典，按古代礼制，只有天子、诸侯才能用。后来专指牛为太牢，羊为少牢。《大戴礼记·曾子天圆》 中说： “诸侯之祭，牛，曰太牢。大夫之祭，牲羊，曰少牢。士之祭特牲，豕，曰馈食。”可见古代祭祀中太牢的使用有严格的等级规定。