一、旅游业

宁夏旅游资源丰富，具有浑厚、质朴的民族特色。贺兰山地区，早在旧石器时代就有人类活动。座落在灵武县东北35公里处的水洞沟，是远古人类生活过的地方，遗址中发现的大量化石和石器，是目前中国发现的资料最丰富的旧石器时代晚期的物证。秦统一中国后的2000多年来，先后由匈奴、乌桓、鲜卑、羌、柔然、突厥、回鹘、吐番、党项、蒙古族在此放牧农耕，形成了中国农耕文化和游牧文化的重要纽带。公元1038—1227年，党项族在兴庆府（今银川市）建都称帝为大夏国，西夏文化又是民族文化和中原文化融合的重要见证。多民族在这一地区繁衍生息、共同劳动、共同发展，还形成了佛教、道教和伊斯兰教并存的重要文化遗址。随着历史的演进，保存和发现了一大批石窟、古岩画、古化石、古长城、古塔、古墓、古寺、古渠、古堡、古遗址等丰富的历史遗存。宁夏河套平原是塞上水乡，大漠、峻山千姿百态，是宁夏独具特色、绚丽多彩的人文景观和自然景观。
宁夏的旅游业是中共十一届三中全会以后起步的。1983年，自治区外事办设旅游处，正式开展旅游业务。1986年9月，组建成立了自治区旅游局，是隶属自治区外办的副厅级单位。1983—1990年，旅游系统先后接待来自30多个国家和地区的游客1 266人次；接待国内游客200万人次，回笼货币4 000万元。“八五”期间的1991—1994年，接待国外、港澳游客13 290人次，国内游客391万人次，旅游业收入达5 000万元。1983—1994年，宁夏初步建成了以银川市为轴心，平罗—银川—青铜峡—中卫—固原为轴线的平罗沙湖旅游区、青铜峡水库旅游区、中卫沙坡头旅游区、固原须弥山旅游区。正在规划建设的金水旅游区、泾河源风景名胜旅游区已初现雏形。目前，宁夏20个市县已全部对外开放，有国家重点文物保护单位7处。西夏王陵旅游区被国务院列入国家级风景名胜区，首府银川被列为全国历史文化名城，沙湖旅游度假区被国家定为风景名胜旅游区的王牌景点之一。