契约

又有契书、券书、书契、判书等许多名称。从西周开始，随着商品货币关系的发展，契约被广泛地运用，出现了买卖、典卖、互易、租佃、雇佣、租赁、借贷、借用、保管等各种契约，契约的形式也在不断变化，汉以前，以判书形式为主；汉以后，相继出现合同和单契，合同契就是在两张契约的押缝处共书一个“同”字，或在两张契约上分别书“合同”二字，双方当事人各收一契，验证时必须将两契对合。与之不同的单契是一方出给另一方收执的契约，其立契、转移权利的手续较合同契更为简便，唐宋以后采用日益增多，尤其是在不动产交易中。从宋开始，单契发展成为官印契纸，并由官方出卖，凡交纳了契税，并经官府验证盖印的称为朱契，红契，未经官投印的称为白契。法律规定典卖田宅必须税契，违者不仅要受笞刑之苦，还要罚款。一旦发生争讼，只有红契才具证据效力。