嫁妆及“嫁妆杀人”

嫁妆，是指女子出嫁时，娘家陪送的一大笔钱或财物。但是在印度，却屡屡发生“嫁妆杀人”的悲惨事件。不少印度家庭，把儿子结婚当成发财的机会，竭力向女方家庭勒索嫁妆。夫家若嫌嫁妆太少，婚后丈夫往往逼妻子回娘家弄钱，弄不到钱就打。因此，印度社会流传着“家里有三个女儿，父亲走路都抬不起头来”和“王侯有三个女儿也要破产”等俗语，说明了嫁妆对有女儿的家庭是多么沉重的负担。更有甚者，嫁妆不足勉强成婚，或丈夫喜新厌旧，蓄意再娶，婆家的人还往往串通一气，将女方迫害致死，印度社会称之为“嫁妆杀人”。杀人者采取的手段大多是火焚，地点多是在厨房。想要攫取更多的嫁妆财产或蓄意再娶的丈夫及其家庭，不采取合法离婚手段而要这样野蛮地杀人，其原因是：印度社会自古以来视离婚为罪恶的偏见，同时，法律程序繁杂，费用昂贵，一般人家承受不起。更重要的一点是，通过法律离婚，夫家要如数偿还妻家陪送的嫁妆。因此，不少家庭认为离婚是人财两空的蠢事，不如制造自杀或事故的假象杀死妻子，来达到既占有原来妻子的嫁妆，又可再娶，重新获得另一份新嫁妆的目的。印度政府在1961年以前，就制定有禁止嫁妆法。近年来，印度也不断发生反对嫁妆制度的示威游行和集会。但是这一传统习俗根深蒂固，强调改正法律和呼吁制止嫁妆制度，并不能起到完全消除这种落后、野蛮习俗的作用。