对待植物人的道德问题

生命伦理学问题。植物人即持续性植物状态的人。其主要特征是：大脑功能不可逆性丧失，处于持久昏迷状态；虽能自主呼吸，有心跳活动，但对外界和自身毫无感觉、意识，也没有自主活动。近几十年来，由于复苏技术、人工心肺机等先进医疗技术的推广应用，植物人的数量不断增加，而且其植物性生命甚至可维持几十年。而现代器官移植的医疗技术的发展，迫切需要大量供体，植物人便成为选择理想供体的目标。由此带来许多伦理问题。首先，延长植物人的生命是“延长生命”，还是“延长死亡”？按照传统的死亡标准，植物人心跳和呼吸尚未停止，当属“活人”。而根据现代脑死亡观，植物人已失去了生命的意义，只能象征人对同类的同情和关怀，因而不应享有与“活人”同等的待遇。其次，应如何看待植物人的生命？从传统的观点看，维护植物人的生命是道德的，而从现代生命观来看，这会增加社会和他人的负担，因而无条件地保护它是不明智的。第三，植物人生的权利是否是无限制的？传统的伦理观认为，延长植物人的生命是医者义不容辞的职责，而现代伦理观要求把人的生存权利和生存价值联系起来思考，对植物人的处置必须考虑社会公益。第四，植物人的医疗权利和卫生资源合理分配的矛盾问题。任何国家、特别是发展中国家的医疗保健资源是有限的，而植物人往往是以高昂的代价来维持的，包括占用床位，耗费资金，牵涉人力，但收效甚微，却挤掉了许多该治、可治和有治疗价值的患者享有医疗的机会和权利，导致资源分配的不合理、不公正。这种不惜代价地延长“活死人”的生命，抛弃更多、更需要医疗照顾的普通患者的做法，其道德价值是值得怀疑的。植物人不仅引发了许多伦理难题，而且还带来了大量的社会、法律问题。越来越多的人倾向于从现代生命观、死亡观、公益论和价值论的角度作出道德抉择，进而作出相应的社会、法律规定，以期公正合理地解决有关植物人的一系列问题。