尼科耳棱镜nikeer lengjing
用双折射晶体制成的一种线偏振器。1828年由苏格兰物理学家尼科耳所发明。选用一块长度约为宽度三倍的方解石（如图示），先将其菱形端面磨去一部分，使与端面垂直的主截面的顶角变小，由原来的71°变为68°，再沿着过短对角线A″C″并与主截面A′C″CA″垂直的乎面将方解石剖开，磨平抛光剖面，然后再用加拿大树胶把剖开的两部分粘合起来，就制成尼科耳棱镜。尼科耳棱镜也可用石英来制作。对钠黄光，方解石的n0＝1.65836,ne=1.48641，而加拿大树胶的折射率n=1.550，介于n0和ne之间。当自然光以平行于侧棱的方向入射到端面时，入射角为22°。两束折射光射到晶体和树胶的界面时，o光入射角为76°，大厂全反射的临界角69°,o光被全反射，反射光为侧面黑色涂层所吸收；而e光则经折射并从棱镜透射。因而透射光为线偏振光，光矢量振动方向位于晶体的主截面内。
尼科耳棱镜对可见光高度透明，偏振性能优于偏振片，可用作起偏器和检偏器，在量糖计、偏振光显微镜等仪器中有应用。但它也有一些不足。当光线在端面的入射角大于36°时，o光在树胶界面上的入射角小于临界角，o光也将透射；当入射角小于8°时，因e光的折射率随光线方向而变，e光也将发生全反射。在这两种情况下，都得不到线偏振光，因而尼科耳棱镜对光束的入射角有限制，通光孔径只有28°。另外，由于光线在端面是斜入射，所以透射光相对于入射光有侧移，在使用时，若转动尼科耳棱镜，透射光也将随之转动，接收光的装置必须也随之转动，这是不方便的。此外，加拿大树胶吸收紫外线，使尼科耳棱镜不能用于紫外。大块方解石稀少，其价格也昂贵。因此，在许多场合，它已被更有效的晶体偏振器所取代。