1858年1月，英、法组成以巴夏礼为首的三人委员会设于抚署，广州将军穆克德讷、广东巡抚柏贵降英就伪职。英、法军事统治广州近4年。
4月，佛山团练局号召港澳为英、法人教书、办事及雇工服役者罢工。1月内告归者2万余人，港澳商务停顿。
5月28日，沙俄乘英法联军攻津胁京之机以武力迫清廷签订《中俄瑷珲条约》，俄侵占黑龙江以北，外兴安岭以南60多万平方千米中国领土，将乌苏里江以东约40万平方千米中国领土划为中俄“共管”。
6月，先是，英、法、俄、美四国公使率舰抵达天津白河口，4月24日向清廷提出侵略条款。6月13日，清廷派大学士桂良等赴天津议和，与俄使签订丧权辱国之《中俄天津条约》；6月18日，美驻华公使诱骗桂良签订《中美天津条约》；6月26日、27日分别与英、法两国全权代表签订中英、中法丧权辱国赔款的《天津条约》。
11月8日，桂良与英国额尔金签订中英通商章程善后条约，附有海关税则。11月24日，又与法国订立同一性质、名称的条约。从此，洋人在中国推销鸦片合法化，海关落入外国人手中，外国商品任意倾销，中国经济进一步半殖民地化。
1858年1月，清廷准许福建海关外国商人以银元纳税。
1858年英国废止当选议员的财产资格限制。
英国议会通过“印度法案”，取消东印度公司，由女王派总督直接管理，将印度事务置于英政府直接控制之下。
普鲁士威廉亲王任摄政。
撒丁加富尔与拿破仑三世会晤，共商对付奥地利的问题。
多瑙河两公国的统一方案被欧洲列强巴黎会议所否决，会议坚持摩尔达维亚和瓦拉几亚各自独立，但可设立一个共同议会。
塞尔维亚大公亚历山大被国民议会废黜，米洛什奉召回国继任。
土耳其废除封建土地领有制。
美国政治家林肯与斯蒂芬·道格拉斯就奴隶制问题举行7次辩论。
法军占领岘港、顺化，法越战争开始(至1862年)。
日本吉田松阴等人密谋策划推翻幕府统治，被主持幕政的井伊直弼下令逮捕，吉田等7人被处死刑，是“安政大狱”。
日本幕府立德川家茂为大将军，原大将军德川家定自杀。
1858年1月，清军江南大营复困天京。
5月，湘军李续宾以地道战攻陷九江。太平军守将林启容及将士1.7万余人，全部战死。
5月20日，英法联军攻占大沽炮台。参将沙春元、陈毅英勇战死，总督谭廷襄等逃跑。英、法舰队进犯天津。
9月26日，陈玉成、李秀成再次破江北大营。11月，在安徽三河镇大败湘军。
1858年卡林顿[英]研究太阳黑子的移动，发现太阳的自转是一种像流体般的“较差自转”。
1858年坎尼扎罗[意]提出有关原子量、分子量的正确概念和从分子量求原子量的方法，准确测定大量元素的原子量，从而进一步证实原子一分子学说。
坎尼扎罗发现芳香醛类和碱液作用转变成相应的酸的反应，后称坎尼扎罗反应。
凯库勒和库帕各自独立地确立碳原子是4价的学说，并提出碳原子之间可以相连成链状的学说。是有机结构理论的开端。
基尔霍夫提出不同温度下化学反应焓变的基尔霍夫定律。实为热力学第一定律在化学中的推演。
1858年李善兰和英人韦廉臣合译英人林德利的《植物学基础》，定名为《植物学》，为中国最早介绍西方近代生物学知识的书籍。
1858年李善兰与伟烈亚力合译的《几何原本》后9卷刊行。
1858年盖斯勒[德]改进低压放电管，后人称之为盖斯勒管。
赫尔姆霍茨研究涡旋运动，提出理想液体涡旋强度守恒定律。
普吕克尔[德]发现阴极射线并研究它在磁场中的偏转现象，激励了电子学和原子物理学的研究。
1858年俄国文学评论家杜勃罗留波夫发表 《俄国文学发展中人民性渗透的程度》。
英国空想社会主义者欧文逝世。
1858年斯奈德·倍利格林尼[英]研究煤沉积的条件，获初步成果。
索比[英]开创岩石的显微镜研究，后人称他为“微观岩石学之父”。
1858年达尔文和华莱士[英]分别提出生物进化的自然选择学说。是生物学史上划时代的事件。
1858年微耳霍[德]著《细胞病理学》一书出版，创立细胞病理学理论。
冯德利希[德]创用以经常测定体温来诊断病情的方法。
1858年赫尔米特发明用椭圆函数求解五次方程的方法。
1858年英、美传教士创立亚洲文会，研究中国文化。
美国传教士在宁波创办中文报纸《中外新报》。
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