1894年7月 25日，日军不宣而战，在牙山江外丰岛海面，偷袭中国军舰和运输船，揭开甲午中日战争序幕。
8月1日，中、日同时宣战。
9月17日，北洋舰队与日本舰队在黄海海战，双方损失皆重，日方撤退后，北洋舰队退往旅顺。
10月26日，日军侵占安东。11月7日，日军侵占大连。22 日，日军侵占旅顺。12月19日，日军侵占福州。
1894年康托尔[德]发表第一篇试图构造一种关于无限的数学理论的论文。
斯提捷[荷]首先推广积分概念，并得到“斯提捷积分”。
1894年奥斯特瓦尔德第一次对酸碱指示剂的变色机理进行解释，解释的根据是以电离平衡理论为基础。
维尔斯塔特[德]开始植物碱化学的研究，阐明托品（莨菪碱）的化学结构，这是阿托品（颠茄碱）与可卡因（古柯碱）等分子的主要部分。
瑞利和拉姆赛在确定氢气密度的实验过程中，发现氢气中有一种较重的新元素——氩的存在。
1894年塞利格尔[德]提出经典宇宙学的“引力佯谬”。
1894年毕尔生[英]发表了一系列生物统计学的论文，奠定生物统计学的基础。
1894年罗兰德[美]发明凹面光栅，并发展每厘米多达8 000条刻线的光栅板技术。为光谱学中用光栅取代棱镜提供了可能。
1894年3月17日，清驻美公使杨儒与美国国务卿葛礼山在华盛顿签订《限禁来美华工保护寓美华人条约》6款。
6月，孙中山经上海北上天津，上书李鸿章，提出“人能尽其才，地能尽其利，物能尽其用，货能畅其流”的变法自强主张。
11月24日，孙中山在檀香山建立兴中会。会上通过孙中山草拟之《兴中会宣言》。指出：“是会之设，专为振兴中华，维持国体起见”，以“驱除鞑虏，恢复中华，创立合众政府”作为奋斗纲领。
1894年7月，意大利从苏丹马赫迪国家手中夺取卡萨拉，接着又侵入埃塞俄比亚的拉格雷省。
9月，法国发动第二次侵略马达加斯加战争。次年9月30日，法军进抵马达加斯加首都塔那那利佛。马达加斯加女王政府被迫于10月1日签订和约，马达加斯加正式沦为法国保护国。
1894年英、意两国缔约，划分索马里疆界。英同意将埃塞俄比亚和厄立特里亚划为意大利的势力范围。
俄国沙皇亚历山大三世去世，尼古拉二世继位，此为末代沙皇。
西班牙政府承认洪都拉斯独立。
荷兰社会民主党成立。
法国发生“德雷福斯案件”，犹太裔军官德雷福斯被诬告判终身苦役，至1906年冤案始平。著名作家左拉曾为德雷福斯鸣冤，写了名文《我控诉》。
1月15日，朝鲜古阜、泰仁一带千余农民在全琫准领导下举行起义，反对李朝统治和外国侵略势力奴役，史称“东学党起义”。11月，失败，次年3月，全琫准就义。
4月11日，英国宣布乌干达为其保护国。
5月22日，印度莫·卡·甘地在南非组织纳塔尔印度侨民的第一个政治组织——纳塔尔印度人大会。
6月22日，法国宣布达荷美为其殖民地。
10月22日，意大利政府颁布法令，解散社会党和工会。
经济世界经济危机袭击美国，642家银行倒闭，3.8万个企业破产；占全国铁路网四分之三以上的156条铁路宣告破产，钢铁产量下降18%，失业工人450万。
1894年1月28日，湖南总督张之洞奏设自强学堂于武昌。
1894年恩格斯刊印马克思《资本论》第3卷。
英国作家吉卜林出版童话体小说《森林之书》，翌年出版续篇《森林之书第二》。他的代表作还有《盖茨皮一家的故事》、《消失的光芒》、《吉姆》等。1907年获诺贝尔文学奖。
俄国巡回展览派画家列维坦作画《墓地上空》，表现高雅悲壮的形象。
国际奥林匹克委员会在巴黎成立。委员以个人身份参加，不代表国家，执行委员会设在瑞士洛桑。
伦敦建立“老维多利亚”剧院。
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