性别由染色体决定

胚胎的遗传性别是在受精过程中决定的。有半数精子的染色体为22+X，其余半数为22+Y；卵子的染色体均为22+X。如果染色体为22+X的精子与卵子结合，受精卵的染色体为44+ XX，胚胎的遗传性别为女性。如果染色体为22+Y的精子与卵子结合，则受精卵的染色体为44+XY，胚胎的遗传性别为男性。从性分化异常的病例分析，胚胎性别分化由Y染色体决定。如染色体为44 + XXY的病人表现是男性，而染色体为44+XO的病人表现为女性。从这里得出结论：有Y染色体者是男性，没有Y染色体者是女性。那么Y染色体又是如何决定胚胎性腺分化的呢？经研究认为，在Y染色体的短臂上有一组控制睾丸分化的结构基因，称睾丸决定基因。在这组基因控制下合成一种特异性糖蛋白，这种糖蛋白位于细胞膜上。只有遗传性别为男性的胚(性染色体为XY)。其细胞核内才有Y染色体，其细胞膜上才有这种特异性糖蛋白；遗传性别为女性的胚(性染色体为XX)，其细胞核内没有Y染色体，细胞膜上也就没有这种特异性糖蛋白。所以这种糖蛋白有着严格的性别特异性，因而被称为组织相容性抗原Y，简称H-Y抗原。H-Y抗原可能是以其细胞表面抗原的特性，启动生殖嵴分化为睾丸。如果原始生殖细胞和生殖嵴细胞膜上都有H-Y抗原，它们能彼此互相识别，互相作用，结果原始生殖细胞分化为精原细胞，生殖嵴细胞分化为支持细胞和间质细胞，性腺就分化为睾丸。如果细胞膜上没有H-Y抗原，胚胎性腺就分化为卵巢。生殖管道和外生殖器的性分化，主要取决于睾丸间质细胞分泌的雄激素，有雄激素的作用生殖管道和外生器就向雄性方向发展，另一方面在生殖管道上还必须有雄激素受体，雄激素必须和受体结合后才能起作用。