恩培多克勒的“四根说”和“流射说”

恩培多克勒(Empedokles公元前490—前430)是古希腊唯物主义哲学家，诗人，自然科学家，西西里医学派和修辞学的创始人，意大利西西里岛的阿克拉加人，是当地奴隶主民主派的领袖。著有哲学诗《论自然》，大部失传，留有残篇。
恩培多克勒认为，万物的始基有四个：火、气、水、土。这四种元素按不同比例组合，构成世界万物。这就是所谓“四根说”。四种元素在“爱”和“憎”两种原始力量的作用下运动变化，爱是结合的力量，憎是分离的力量。他认为，“爱”和“憎”是与四元素一样的物质性的东西。
恩培多克勒的认识论即所谓的“流射说”。他认为万物都不断发出“流射物”，而人的感官则具有不同的“通道”，“流射物”与“通道”相适应时，就在感官上引起感觉；如果两者不相适合，则不能引起感觉。这是一种朴素的唯物论的反映论。
恩培多克勒还猜测到生物要适应环境。他认为，最初世界上从土里长出许多单个肢体，后来肢体相互结合，形成许多怪物：人首牛身，半男半女，双脸双胸等动物，这些动物不适应环境而归于消灭，只有适应环境的才生存下来。
在自然科学方面，他发现空气是一种独立的实体；知道植物里有性别；光线的运行也需要时间等。