三院制

在中世纪等级君主制国家曾出现过三个议院组成的议会制度，称三院制，亦称三级议会。公元1302年法国国王腓力四世首次召开三级代表会议，参加会议的第一等级是高级僧侣，第二等级是世袭贵族，第三等级是城市富裕市民，而普通劳动者则无权参加会议。参加会议的代表不是由选举产生的，而是由国王决定的。僧侣、贵族和市民三个等级，都各自召开会议，单独进行讨论。为了拟定对国王的共同答复，三个等级的代表才在一起举行联席会议。国王召集三级会议的主要目的是为了进行咨询，但后来三级会议获得了增收新税的批准权。三级会议经过多次演变，逐渐具有近代“代议机关”的某些特征。现在资本主义国家一般不实行三院制。