教堂唱诗班

音乐与神祷结合，形成了教会音乐。福音书和使徒书记载，公元4世纪前后，基督教信徒聚会时要唱歌，包括诗篇、圣歌和赞歌。宗教歌咏的主要培育者，著名诗人、作曲家圣·安布罗兹，公元374—397年任米兰僧正，其间，他效仿东方长老在教堂创立教仪，规定宗教年度每个节日应唱的歌曲，通常由两个合唱班一唱一答。教堂唱诗班就是在这个基础上形成的。公元6世纪末，罗马僧正格里戈里一世时期，唱诗班（即当时的圣歌班）有所发展，格里戈里式的朗诵调开始就由圣歌班演唱，并在教堂固定了圣歌班的席位。现在教堂里仍有一块地方名为“圣歌班席”，这即是当时唱诗者们所占的席位。
教堂唱诗班真正的规范化，是在15世纪初尼德兰派时期。当时法国尼德兰教堂的唱诗班合唱队一般由12—24人组成，除合唱队，又增加了演奏乐器的人员。演奏者逐渐受到重视，直到后来成立了管弦乐队。唱诗班里聚集着法国、尼德兰有名望的作曲家和歌唱家。很多音乐家既是合唱队员，又是教员。尼德兰派首领杜费少年时期曾在康布莱唱诗班当歌童，受到音乐教育。1428年至1437年任教皇唱诗班教员。几个世纪以来，被人称颂的音乐家，都与唱诗班有着不解之缘。
当时有代表性的唱诗班是罗马教皇的唱诗班；尼德兰的康布莱唱诗班。王侯们也有自己的唱诗班，其中最有名的是布尔贡大公爵、善人菲利普和大勇查理所有的两个唱诗班。唱诗班的演出非常精采，常常由最有才华的音乐家合作演出。
唱诗班的兴起，在音乐史上开创了一个新时期。此后的几个世纪中，这种团体成为音乐艺术的寄托，成为培养音乐人才的场所，对音乐的发展起着重要作用。