教廷大使

又称宗座大使，罗马教皇派驻天主教国家的外交使节，一般由有总主教衔者担任，其地位仅次于由枢机主教 （红衣主教） 担任的教皇特使。最初为教皇派到驻在国征集什一税的财政官，在1543—1563年的反宗教改革运动后，逐渐演变为外交形式的官职。1815年3月19日在维也纳会议上签订的《关于外交代表等级的章程》规定，大使、教皇特使或教廷大使为一级，但给予教廷大使优先位次，不以他们到任日期产生变更。在罗马天主教国家以及其他一些国家，教廷大使常为驻该国外交团团长。但这不是普遍如此。例如在印度，教廷代表虽具有完全的外交身份，但与外交资历的先后次序不相干，因而从来没有成为外交团团长。教廷大使的任务是： 按教廷所授机宜，促进与驻在国政府之间的关系，监督所在国的教会，办理教廷特别委托的事宜。中华人民共和国与梵蒂冈没有外交关系。