《文体明辨序说》

明徐师曾撰。为当时文体论之集大成者。其乡先贤吴讷有《文章辨体》，共分54体，分体选文，依体序说。作者由此增益而成《文体明辨》84卷，沿其凡例而增其体类；《正集》广达101目，《附录》为26目，凡127体；又于诸体分辨正、变、古、俗。编录之文大多习见，值得重视的是他分类所加的序说，对于研究古代文体类别、性质及其流变，颇有参考价值，故今人罗根泽取其序说为此书定名。他十分重视各种文体不同的美学特征，认为“文章之有体裁，犹宫室之有制度，器皿之有法式。……苟舍制度法式而率意为之，其不见笑于识者鲜矣，况文章乎！”(《文体明辨序》)他从发展的观点出发，认为文学的体裁是随着文学实践的发展而逐步丰富完善的：“自秦汉而下，文愈盛；文愈盛，故类愈增，类愈增，故体愈众；体愈众，故辨当愈严”。由于受当时复古思想的影响，他也认为散文创作的价值在于阐明义理，“为文要有温柔敦厚之气，对人主语言及章疏文字，尤不可无”(《文章纲领》引杨时语)。但他比较清醒地认识到七子复古外树理法之藩篱而内行描摹剽窃之实的弊端，转以“明义理，抒性情，达意欲，应世用”为要旨，主张“义理”与“性情”的互补。他的散文美学观点体现了明中叶散文复古理论内部的论争和转折。《四库全书总目提要》批评此书“千条万绪，无复体例可求，所谓治丝而棼者欤”，未免诋之过甚。