文明时代

美国民族学家摩尔根在《古代社会》一书中使用的一个术语。指野蛮时代之后的人类社会发展时期，以文字的发明和使用为始点。恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》 中援用此语并增其含义，指随着劳动分工与生产领域的扩大，出现真正工业与艺术的时期。恩格斯还指出，古代和近代的文明有三个特点： 一、卑劣的贪欲是文明时代的动力； 发财致富是文明时代的惟一目的。二、一个阶级对另一个阶级的剥削是文明时代的基础，所以文明社会的全部发展都是在经常的矛盾中进行的。三、实行习惯性的伪善是文明时代的统治手段。只有到了共产主义社会才能改变这个倾向。现代学者认为文明的产生至少有下列标志： 首先要求人口大量增加，有若干有5000居民的城镇或集镇，这能说明生产规模和经济水平； 其次是将人口划分成农民、手工业者、商人，或划分为贵族、平民、奴隶，它表明社会分工发生和阶级的出现； 再次是有文字或书面语言，它表明有较复杂的经济统计、行政管理及文化生活存在；最后是有纪念性的建筑遗迹和仪典中心，表明国王、祭司等的存在。国家是文明时代的总概括。照此标准，约3500年前，尼罗河流域和两河流域已进入文明时代，中国、印度和欧洲克里特文明比上述地区约晚千余年，美洲文明的发生更晚些。