斋藤拙堂论韩愈

斋藤拙堂在《拙堂文话》中把韩愈作为封建知识分子的最高典范加以推崇，对其德、业、文章三方面都给予了极高评价，而把文章看成是为人和成就的一部分。他说：“韩子之文，前无古人，后无继者，从唐至汉千有余年，惟有太史公为之耦而已矣。柳子厚曰：‘退之所敬者司马迁、扬雄。迁于退之固相上下，若雄者，如《太玄》、《法言》及《四愁赋》，退之独未作耳。使作之，加恢奇；至他文过扬雄远甚。雄之遣意措词，颇短局滞涩，不若退之猖狂恣睢肆意有所作！’真韩子知己也。”又说：“韩公道德，孟子之亚也。程明道曰：‘韩愈亦近世豪杰之士也！如《原道》中，言语虽有病，然自孟子而后，能将许大见识寻求者，才见此人。’真西山曰：‘自汉至唐而有韩子，其斯道之中兴乎！’薛敬轩曰：‘当韩子之时，异端显作，百家并倡，孰知尧、舜、汤、文、武、周公、孔子、孟轲为相传之正统？又孰知孟轲氏没而不得其传？又孰知仁义道德合而言之？又孰知人性有五而情有七，又熟知尊孟子之功不在禹下？又孰敢排斥释氏，濒于死而不顾。若此之类，大纲大节，皆韩子得之遗经，发之身心，见诸事业，而伊洛真儒之所称许而推重者也。’大儒评骘韩子如此。韩公道德学识既高，而事业亦不卑，为守令则务除民害；为执法则极论政弊；为公卿则侃侃直言，不恤贬谪；论兵事则揣敌情如蓍卜；奉使命则折服叛将以壮朝威；独未为宰相耳。若使为宰相，则其功烈未必不在裴晋公、李卫公伯仲间也”。虽然拙堂以为韩愈的文章“盖非荀扬比”，“上继往圣，下开来学，其功大矣”，但是对于世人将韩愈“以文士目之”愤然不平。韩愈之书以集行，不如荀扬之在诸子之列，拙堂有感于此，自选其“醇粹有关系者”，编次为六卷，以《原道》、《原姓》诸篇，系世道民彝者为《内篇》，以《佛骨》、《复仇》诸疏，《淮西》、《黄家事宜》系政事经济者为《外篇》，以《龙马》、《获麟》、《讳辨》等篇及系学问文章出处进退者为《杂篇》，名曰《韩子新篇》，“盖推置诸子之上，欲以附孔孟之籍”，想把韩愈推上如同孔圣、亚圣一样的显赫的地位。