曹鼐1402—1449

明宣德八年(1433)癸丑科状元。真定府宁晋（今属河北）人，字万钟。少小有大志，事继母至孝。始由乡举授山西代州训导，负才不屈，欲见用于时，乃上疏愿辞教职，再就试，被吏部驳奏，遂改授江西泰和县典史。宣德七年解部匠至京，疏乞入试，果中京闱乡试第二人。八年会试，复在高选；及廷试，遂为第一人，赐宴礼部。明进士宴礼部，自鼐始。授翰林院修撰。预修《宣宗实录》成，迁侍讲。正统五年(1440)，命入文渊阁，参与机务。累官吏部左侍郎兼文渊阁大学士。临事善断，言议侃侃。经筵进讲，明节畅达，启发宸聪，虽左右侍从亦乐闻。十四年，瓦剌也先入犯，英宗亲征，鼐以阁臣随从。至怀来土木堡，也先大军至，英宗突围不得出而被俘，鼐等俱殉难。景帝立，赠少傅、吏部尚书、文渊阁大学士，谥文襄。英宗复位，加赠太傅，改谥文忠。文武大臣赠三官者，为有明一代所无之典。