查德威克1891.10.20～1974.7.24ChadeweikeSir James Chadwick

英国著名的实验物理学家。主要从事原子核物理学的实验研究，是E.卢瑟福的学生和亲密同事。生于曼彻斯特，1911年毕业于曼彻斯特大学，以后又到柏林大学和剑桥大学深造。先后在剑桥大学和利物浦大学任教。1927年当选为英国皇家学会会员。剑桥、牛津等大学都授予他荣誉博士学位。1945年被封为爵士。查德威克的主要贡献是在原子和原子核物理方面。1914年他还是学生时，就首先发现β射线的能谱是连续的。1920年，他通过对铂、银和铜等核的α粒子散射实验研究，直接测出原子核的电荷，完全证实了E.卢瑟福的原子核式结构学说。查德威克对科学的最大贡献是发现了中子。1930年德国物理学家W.W. G.波特在德国基森发现，用α粒子打在轻元素铍上，产生一种贯穿本领很强的射线，当时称为铍辐射。由于这种铍射线几乎不能使气体电离，并且在磁场中不发生偏转，所以当时被认为是γ射线。但是后来约—居里和伊里芙—居里夫妇发现用这种铍射线轰击石蜡等含氢物质，得到一种强质子流，而把铍射线认为是γ射线无法解释此现象。这种铍射线究竟是什么，约—居里和伊里芙—居里夫妇没有深究。同年，正致力于铍射线研究的查德威克根据约—居里和伊里芙—居里夫妇的实验结果，敏锐地觉察到这种铍射线很可能就是卢瑟福于1920年所预言的、也是他多年寻找的——中子辐射。随后，他通过一系列的实验研究，最终证实了所谓的铍辐射是由质量与质子大致相同的中性粒子——中子组成的。W.W.G波特当年的实验可写成如下的核反应方程94Be+42He—→126C+10n。中子的发现在原子核物理学的发展史上具有重大意义。由于中子不带电，所以它和电子、原子核等都不发生作用，因而有很强的穿透本领。又由于中子不带电，因而不会受到原子核电场的阻滞，也就比其它粒子容易更多地进入原子核引发核反应，成为轰击原子核的有力武器。查德威克于1932年在《自然》杂志上发表了《中子可能存在》的专论。为表彰他发现中子的重大贡献，1935年的诺贝尔物理学奖授予了他。