水藻Algae

水生有机体。具有无保护生殖结构。曾被划归植物界，而现在的“五界划分说”中，蓝藻被定为无核原生物，其他的则为原生物类。传统划分法将水藻分为以下几类：(1)红藻，多生长于海洋。细胞成纤丝状，互相缠绕，头尾相接。细胞壁含有丰富的琼脂、卡拉胶，可制作工业用乳胶。红藻中的鹿角菜产于爱德华王子岛和新斯科舍海岸地区。另外一种珊瑚藻是珊瑚礁的主要组成部分，富含碳酸钙。(2)有色藻，是单细胞生物体，有复杂的鞭毛，呈褐黄色，含类胡萝卜素和叶绿素C2。是浮游植物的重要组成部分。品种有硅藻，富含硅，其沉积物常被用作光滑剂、绝缘材料等；另有生长于游泳池内的黄藻，同时具动、植物特征的裸藻。(3)褐藻，种类最多，结构最复杂的藻类。具有传导和生殖细胞。多生于寒冷的水域。常见的有海草灰（海带）和岩藻，分布于北极和亚北极地带。英国海岸有大量的海草灰，英政府正着手进行商业性开采。在中国和日本，海带是一种很好的食品。(4)绿藻，种类繁多。淡水中的绿藻具有无性生殖特征，海洋中的绿藻具有动物或植物特征，无抗性合子。一般说来，池塘中的浮渣、青苔等都是由绿藻构成。(5)淡水藻，一种具有雌性生殖结构的石灰质残留物。是生长于淡水或江河人海口处的微生物，类似于具维管束植物的前身。(6)蓝藻，无核原生物，被认为是细菌的一个特殊种类。
水藻的细胞壁极硬，上有横纹，构成与无机物(如硅、钙等)有关，通常由碳水化合物构成，还含有蛋白质以及尚待发现的脂肪、油类。水藻除含有叶绿素之外，还包含一些可溶性的辅助色素，使其能够通过不同波长接收光能，并转换到叶绿素中进行光合作用。从细胞学角度看，水藻的生殖细胞有鞭毛，这些鞭毛或平滑或呈管形，其生长方式对水藻的分类极其重要。很多水藻通过无性生殖，短期内繁殖大量有机体，这种现象被称为开花。另有很多水藻具有有性生殖功能。其中一些像植物一样，生殖细胞可产生雄、雌性配子，并分散于水中，结合成无母细胞保护的合子；另外一些像动物一样，通过成熟分裂或减数分裂产生配子；还有一些生活于淡水中的水藻，则通过有丝分裂产生配子。水藻生长于有水和光的地方。地球上除南极外，其他几洲多岩石的海岸以及湖泊池塘的浮渣泡沫中都有水藻。加拿大太平洋海岸有大量的水藻植物群，大西洋沿岸较少。加拿大淡水量占世界的25%以上，湖泊河流众多，内有由水藻构成的浮游生物，而这种植物是鱼的食物来源，因此提高浮游植物的产量会带来很高的经济效益。值得注意的是一些浮游植物含有毒素，如生长于加拿大芬迪海湾、圣劳伦斯湾的甲藻花，其毒素会集于以它们为生的甲壳类动物身上，人、鱼食用后会引起瘫痪甚至死亡。