汉灵帝156—189

汉灵帝刘宏，章帝玄孙，解渎亭侯刘苌之子，母董夫人，刘宏袭父侯爵。永康元年 (167) 桓帝死，无子。窦太后与父城门校尉窦武定策禁中，至河间奉迎灵帝，于建宁元年 (168) 正月即皇帝位，时年十二岁。窦武以大将军身份与太傅陈蕃辅政。他们起用李膺等一些被禁锢的名士，打算消灭宦官的势力。但因事机泄漏，宦官曹节等发动政变，窦武兵败自杀，陈蕃等被害。建宁二年，宦官侯览使人诬告张俭结党谋反，曹节等乘机奏捕 “党人”，李膺等一百余人皆死狱中，其他陆续搜捕及受牵连废禁者达数千人。这次“党锢之祸” 延续了十几年。当时灵帝已成为宦官手中的傀儡。连灵帝自己也承认： “张常侍是我父，赵常侍是我母”。灵帝为了肆意挥霍享乐，还极力搜刮钱财。他在西园公开卖官，凡公、卿、守、令皆有定价； 并起观第，造万金堂，把司农所储的金钱都积存于堂中。他还下令天下田每亩纳税十钱，作为 “修宫钱” 等等。由于东汉王朝的腐朽统治，上至帝王、宦官，下至地方豪右对劳动人民的残酷剥削压迫，使阶级矛盾越来越尖锐，终于在中平之年 (184) 爆发了全国性的大规模的黄巾起义。