法源

自公元前4000年左右尼罗河出现古埃及国家起，即有法的存在。公元前3000年左右，亚洲西南部美索不达米亚一带兴起的国家，以楔形文字镌刻的一批法律条文，则是人类历史上最早的成文法。公元前2000多年，中国夏朝(公元前22世纪末～前17世纪初)有“禹刑”，从《左传》所引《夏书》的片断，如“昏、墨、贼、杀，皋陶之刑”，“与其杀不辜，宁失不经”，可约略看到夏朝一些罪名、刑名和刑罚适用原则。欧洲从公元前7世纪希腊到西罗马时代(公元前753～476)，法律作为一门应用学科蓬勃发展，至东罗马皇帝查士丁尼当政(527～565)，罗马法已进入成熟阶段。