独身

已达适婚年龄而无配偶。除生理原因外，独身者主要有以下几类：
❶因担任教职而独身。世界上多数宗教都尊崇独身，认为两性关系是不洁的，是对神灵的不恭，它将分散虔修者对神灵的执着。因此基督教等一些宗教教父要求专司宗教的人员必须独身，中世纪后期以后，一些宗教改革家认为教士独身易产生流弊，应革除此陋习。此后一般都不强行要求专职宗教人员独身。
❷丧偶或离婚后未再结婚的人。
❸终身未婚的男子和女子。这类情况占独身者多数，一般意义上的独身均指此种情况。中国及外国古代的家用奴仆一般没有配偶。此外也有因经济原因无法结婚的。现代社会中，由于择偶标准过高、范围过窄也有不少男女难于成婚。据国家统计局调查，1982年我国28—49岁未婚人口为11 269 362人，占同年龄总人口的4.38%，其中男性为10 555 559人，占同年龄男性总人口的7.78%，女性为713 803人，占同年龄女性总人口的0.58%。未婚男性是女性的15倍。未婚人口有这样几个特点：第一，无论从未婚总人口还是从各个年龄段看，未婚男性远多于女性。第二，年龄越大，未婚男女人数比差越大。第三，未婚男性文化水平较低，个人条件较差，主要集中在农村。未婚女性文化水平相对较高，个人条件较好，主要集中在市镇。从世界各国情况看，越是发达国家，独身者在总人口中的比例越大。美国统计局的一项调查表明，全美总户数中25%为独身户。近些年来，女性独身人数激增，法国在不满34岁的妇女中就有110万人独身生活，为同龄男独身者的4倍。如何对待独身问题，古今差异颇大。中国古代视独身为反常现象，某些朝代为了增殖人口甚至对独身者科刑。越王勾践规定：“凡男二十、女十七不嫁者，有罪及父母。”《汉律考·七户律》令“女子年十五以上至三十不嫁，五算”。《古兰经》也把结婚当作穆斯林应尽的义务。现代社会中一般都把独身作为多元化生活方式的一种，对自愿独身者持尊重、同情的态度，一般不予强行干涉，对因客观条件被迫独身者，为其创设条件以成全双方。