甾族化合物zaizu huahewu

又名类固醇，广泛存在于动植物组织内，是动植物生命活动中起重要作用的一类化合物。其结构特点是以特殊的四环结构甾烷为母体(见图1)。“甾”为象形字，“田”表示4个环，“巛”表示3个取代基，在C₁₀,C₁₃上总有两个甲基，在C₁₇上常有一个较长的侧链。甾族化合物按存在与化学结构可分为甾醇、胆汁酸、甾族激素和甾族生物碱等。胆甾醇 (又名胆固醇，见图2) 是最早发现的甾族化合物，为确定胆甾醇的结构花费了几十年时间。胆甾醇在生物界广泛存在，在人体内很丰富，它的生理作用在不断研究中，它是人体内合成甾族激素、维生素D及胆汁酸的原料，胆甾醇含量过高可引起胆结石与动脉硬化。在植物油中，含有一些与胆甾醇结构相似的化合物，叫做植物甾醇，它们也在C₃位有一个羟基，所不同的是侧链的碳原子数、双键数目及位置。胆汁酸是一类甾族羧酸，存在于胆汁中，它们有促使脂肪乳化和水解的功能。甾族激素主要有性激素与促肾上腺皮质激素两类，这些激素已被合成，并用做医药。在一些动植物体内，存在一些有很强生理作用的甾族化合物，如蟾蜍毒素等。

图2 胆甾醇