029 磁极的发现

宋代沈括《补笔谈》卷3《药议》说磁针的针锋“常指南，亦有指北者，恐石性亦不同”。这里的“石性”即指磁石的极性。可见沈括已认识到磁石的两极性。但从当时的科学水平来说，将地球作为一个磁体来解释磁针的指极性，尚无可能。沈括只能笼统地认为这是因“石性不同”产生的，并指出南北方向相反，道理应当有别。