社会变迁shehui bianqian

用以表示一切社会现象、特别是社会结构发生变化的动态过程及其结果的社会学范畴。它有广义和狭义之分：广义的社会变迁泛指一切社会现象的变化，涉及人类的全部生活领域；狭义的社会变迁则把那些属于个别人或小群体内部的细微变化排除在外，特指那些对人类社会生活起到重大影响作用的、属于社会结构方面的变动现象。在一般学者看来，社会变迁只涉及社会变化的过程，但也有一部分学者认为，变化的过程和变化的结果是不可区分的，因而，也应当将变化的结果划入社会变迁的范畴覆盖域中。
社会变迁是一个自然历史过程，有其内在的客观规律性。社会虽然以人为主体，但人们的物质活动、精神活动归根结底都要受到现实的社会条件的制约。只有当人们的活动符合社会发展规律，才能推动社会的进步，否则就会阻碍或者延缓社会的发展。
社会变迁是一种极为复杂的社会现象。从变迁的内容来看，它既包括社会体系的宏观变迁，又包括日常生活习俗等微观变迁；从变迁的原因来看，经济、文化、人口及自然环境等诸多因素都能引发社会变迁；从变迁的方向来看，它既可以是社会进步，又可以是社会倒退；从变迁的方式来看，它可以采用渐进方式，也可以采取革命方式；它既是对传统的扬弃，又是对传统的继承。正是由于这种复杂性，它成为社会学的主要研究热点之一。