祖宗

现为祖先的通称。但在古代帝王的世系中，始祖称祖，继祖者为宗。《礼祭·祭法》： “ （殷人）祖契而宗汤；（周人）祖文王而宗武王。”孔颖达疏：“祖，始也，言为道德之初始，故云祖也；宗，尊也，以有德可尊，故云宗。”实际上，祖、宗之制，殷、周略有不同。殷以宗为有功的复兴君主之称，而周则以继祖者均称为宗。后代帝王庙号都承用周制。特别是从汉代开始，凡开国君主死后，庙号称“祖”，内中含义有“开始”之意； 而其后继的国君死后，凡政绩卓越者，庙号称“宗”，内中含义有 “至尊”之意。但从南北朝起，称“宗” 已滥； 至唐朝，皇帝死后的庙号已几乎无帝不“宗”了，而祖、宗并称指“始祖”，“祖先” 已为较晚之事了。