神荼

民间所敬之神。与郁垒同为捉鬼门神。门神之祀，原为古代祀典中的五祀之一，即祭门户，时无具体物象可指。随着门神社会职能的扩大，以及门神的人格化，出现了神荼、郁垒充当门神的现象。神荼、郁垒本是神话传说中的人物，此二人的最大本领是可以捉鬼。正是这种不凡的本领，确定了其门神的地位。因为人们要驱鬼辟邪，保障家庭平安，自然要请出他们。汉代，这种传说颇为流传，谓神荼、郁垒平时在度朔山大桃树下，捉鬼时使用苇索。因此，人们于除夕时悬挂桃人、苇索，门上画二神的形象，以此来辟邪。这种风俗以后简化为悬桃符驱邪，而守卫房门的责任自唐代以后又逐渐被钟馗和武士门神所代替，但宫廷、贵族家庭仍沿袭除夕悬挂神荼、郁垒像的习俗，直至清代。而民间的武士门神画像上亦常标有神荼、郁垒的名字，少数地区甚至不贴流行的门神肖像，而在门上书神荼、郁垒的名字，显示出传统观念的深远影响。