中国古代分工思想

四民分业论 先秦管仲在齐国进行社会改革，提出并实行 “四民分业定居” 的理论和政策。主张将被统治的广大群众分为士、农、工、商四大社会阶级集团，按各集团的专业聚居在固定地区，以稳定统治秩序的思想。管仲认为将四民分业定居，使其不 “杂处”，按职业 “群萃而州处”，可以使被统治者 “少而习焉，其心安焉，不见异物而迁焉，是故其父兄之教不肃而成，其子弟之学不劳而能”，然后可以做到 “士之子恒为士”，“工之子恒为工”，“商之子恒为商”，“农之子恒为农”，(《国语·齐语》)以保持统治秩序的稳定和延续。管仲提出的士农工商四民分业的划分方法，一直为嗣后二千多年中国社会所沿用，影响极为深远。
墨翟也认为各行各业都应 “量其力所能至而从事焉”，(《墨子·公孟》)即农民种好田，妇女织好布，王公大人管理好国家，士君子贡献其聪明才智，“使各从事其所能”，(《墨子·节用中》)这样分工分业，才能使整个社会的劳动活动协调发展。墨翟不仅有体力劳动与脑力劳动之间的分工思想，而且还有劳动过程中技能分工的思想。他说： “譬若筑墙然，能筑者筑，能实壤者实壤，能欣者欣，然后墙成也”。(《墨子·耕柱》)
荀况从人的需要的多样性和人的能力的专一性的矛盾中，分析了分工的必要性。他说： “故百技所成，所以养一人也。而人不能兼技，人不能兼官”，(《荀子·富国》)因此就必须分工。同时他指出，分工有助于人的能力获得最大限度的发挥。有助于提高人的劳动技能和产品的质量：“好稼者众矣，而后稷独传者，壹也”。(《荀子·解蔽》)他认为由于分工使人的能力向不同专业化方向发展，从而使职业分工有专业化的倾向。这种专业分工，使“农农、士士、工工、商商”，(《荀子·王制》)各尽其职，就能达到 “天下莫不平均，莫不治辨”。(《荀子·王霸》)因此分工对社会的存在和发展，有重大的意义和作用。
通工易事 孟子的分工交换思想。指各有专长的人在社会生产中相互交换其活动。语出 《孟子·滕文公下》： “子不通工易事，以羡补不足，则农有余粟，女有余布。子如通之，则梓、匠、轮、舆皆得食于子。” 反对农家主张的 “君民并耕” 论，认为农民和手工业者各自进行自己的生产并互相交换产品是一种 “通工易事”，对双方都有益处。指出 “且一人之身，而百工之所为备。如必自为而后用之，是率天下而路也。” （同上）一个人的生产生活所需是要由各行业分工生产并通过交换提供的。如果否认了这种分工交换关系，将会使所有的人都要为自给而疲于奔命，就会使各业的发展造成很大障碍。孟子的分工交换思想对后世产生较大影响，“通工易事” 成为后世袭用的术语。
禁民二业 东汉光武帝时议郎给事中桓谭提出的禁止一人兼营两种行业，反对商人兼营高利贷的主张。西汉以前抑末论者以驱民归农为目的。桓谭赋予重农抑商新的内容，认为： “夫理国之道，举本业而抑末利，是以先帝禁人二业，锢商贾不得宦为吏，此所以抑并兼、廉耻也。今富商大贾多放钱货，中家子弟为之保役，趋走与臣仆等勤，收税与封君比人，是以众人慕效不耕而食至，乃多通侈靡以淫耳目。” (《后汉书·桓谭传》)桓谭认为商人资本兼高利贷者因资本雄厚，能够驱使一些“中家子弟” 即中小地主弃农依附于他们充当掮客或中保，从而影响农业生产。因此主张商人应亲自从事经营，不得再假手中间人，如有违反者，给以经济处罚。这就使商人感觉 “事寡力弱”，从而转向农业生产，以使 “田亩修则谷人多，而力尽矣”。（同上）尽可能压缩非农业人口，以保证农业生产。但 “禁民二业” 政策的实施，不仅打击了高利贷活动，也打击了渔猎等正当的农副业生产，以致流弊滋生。反对高利贷在先秦尚无明显主张，西汉初晁错对高利贷稍有非议。东汉刘般对 “禁民二业” 提出质疑： “郡国以官禁二业，至有田者不得渔捕。今滨江湖郡率少蚕桑，民资渔采以助口实，且以冬春闲月，不妨农事。夫渔猎之利为田除害，有助谷食，无关二业也。” (《后汉书·刘般传》)当时有的郡国将捕渔打猎也认为是农民不能兼作的职业，这是 “禁民二业” 对人民的肘制，刘般促使明帝采纳了他的建议，取消了 “禁民二业” 的规定。
劳心劳力论 战国时孟子提出的反映剥削阶级利益的分工理论。语见 《孟子·梁惠王上》： “然则治天下，独可耕且为与？ 有大人之事，有小人之事。且一人之身，而百工之所为备，如必自为而后用之，是率天下而路也。故曰，或劳心，或劳力； 劳心者治人，劳力者治于人； 治于人者食人，治人者食于人，此天下之通义。” 孟子将社会劳动分为脑力劳动和体力劳动两大类，认为脑力劳动者统治人，体力劳动者被人统治，被统治者养活别人，统治者靠人养活，是通行天下的共同原则。把劳动进一步划分为脑力劳动和体力劳动是正确的，但将二者完全割裂开来，将其视为统治与被统治的关系，并将其看作永恒普遍的规律，则显然是错误的。这一观点是孔子 “君子喻于义，小人喻于利” (《论语·显仁》)及 “君子谋道而不谋食” (同上书，《卫灵公》)观点的继承发展。“劳心者治人，劳力者治于人，治于人者食人，治人者食于人” 这一结论，为后世统治阶级利用，作为后世封建统治阶级压榨劳动人民，以及一些封建的士大夫蔑视劳动，不事生产，安坐其食的理论依据。