笔石

脊索动物化石。1735年，瑞典著名生物学家林奈命名。化石很像保存在岩石面上的笔迹。故名。曾被当作苔藓动物和腔肠动物，1949年，波兰古生物学家柯兹罗夫斯基发现它有原始的脊索，才列为脊索动物门。由于身体很小，由一个或若干个枝组成，通常只有几毫米或几厘米大小。可随波逐流、分布很广、演化迅速。因此，在划分对比地层上，也是重要的标准化石。它最早出现在早寒武世，距今约5.23亿年。奥陶纪(4.9亿年前)及志留纪(4.1亿年前)最繁盛。早泥盆世末期(3.86亿年前)衰退，仅部分树笔石延至下石炭纪后期(3.2亿年前)绝灭。