唐明皇

唐玄宗李隆基。旧时茶业、梨园业、杂技业、相声业所崇拜的行业神。唐隆元年(710年)与太平公主同谋，发动宫廷政变。拥父即位，被立为太子。延和九年(712年)即位，任用姚崇、宋?为相，改革吏制，检括户口，改革赋税制度，在边疆地区确立节度使制度。这一时期社会经济得到较快发展。史称“开元之治”。天宝年间，任用奸丞李林甫、外戚杨国忠，政治黑暗，法令废弛。苛捐杂税繁重，边疆节度使割据一方。其本人沉溺于声色。天宝十四年(755年)爆发安史之乱。次年被迫逃亡四川，太子李亨继位，尊其为太上皇。史载唐玄宗，知音律，酷爱法曲，选坐部子弟三百人，教于梨园，声有误者，必亲自给予纠正。梨园界则传说每逢演戏，唐明皇掩其真面目，亲自登台。演出过程中，不便君臣相称，而尊其为老郎，其串戏常戴的帽子，称为“老郎盔”或“唐帽”。旧时很多剧种的艺人都尊唐明皇为老郎皇爷。如祁、桂、婺、湘、昆曲等剧种艺人都奉其为祖师，称老郎皇爷、老郎师、老郎菩萨等。清朝以后，对老郎神的供奉极为盛行，各地戏剧界皆建有老郎庙。各种地方剧艺人，选择不同的日期，为其祝寿，举行祭祀活动。此外，每逢佳节也要祭祀老郎神。由于明皇大兴教坊，将踏摇娘，寻檀、吐火、吞刀、筋斗、旋转之类的百戏杂技通通归于教坊中鼓架部掌管。因此，民间杂技业、相声业等艺人也奉唐明皇为行业祖师。

浙江戏剧界称唐明皇为“梨园祖师”，敬为神明。越剧科班里有“拜过唐明皇，演戏胆就壮，心里不会慌”之说。每到一处，先把唐明皇的小木雕像供在衣包箱上。在头夜演出化装好后，全体演员都要朝拜，祈求演出顺利。其仪式是八仙桌上方正中供小木雕像（戴文堂盔，穿黄龙袍，着小乌靴），供品有刀头福礼。点香插烛后，由教戏师傅领着行三跪三拜之礼，次序是小花脸、花脸、三花脸、大花脸；再是小生、正生、老生，最后是小旦、正旦、老旦。拜时每个学员，一定要放点香灰在酒碗内，祭毕，稍微喝点香灰酒。据说，喝过香灰酒，记性就会好，嗓子也不会哑。