中国封建法律对媒人的规定

在中国素有“月老”、“红娘”美称的媒人究竟起于何时，已无法考证。但在周代，媒人就已成为缔结良缘的重要因素。《诗经·国风·齐·南山》写道：“析薪如之何，匪斧不克；取妻如之何，匪媒不得”。《礼记·曲礼》言：“男女非有行媒不相问名。”可见“媒妁之言”在那时就相当普遍了。但在唐代以前，媒人的作用仅仅体现在习惯风俗中，尚未被法律所认可。唐代制律，纳媒入法。《唐律·户婚律》规定：“为婚立法，必有行媒。”又《唐律·名例律》规定：“嫁娶有媒，买卖有保。”显然，媒妁之言已不再是礼制上的要求，而成为婚姻关系设立的要件之一。既然媒人行为具有法律效力，那么媒人犯了错误，也应对自己的行为负法律上的责任。于是惩罚行媒不当的法律规范被写进唐以后的历代律文中。《唐律·户婚律》规定：“诸嫁娶违律……媒人各减首罪二等。”明、清律规定：“凡嫁娶违律……若媒人知情者，各减犯人罪一等，不知者不坐。”即言，缔结违法婚姻，不仅要处罚当事人，而且对媒人也须治罪，但要比照主犯减轻处罚。