经济增长与经济发展
经济增长与经济发展是有联系但又有严格区别的两个概念。经济增长通常指一国在一定时期内商品量和劳务量的增长，即产出量的增长，常以国民生产总值、国民收入、人均收入作为衡量经济增长的标准。经济发展的涵义则要广泛得多，它不仅包括产出量的增长和人均收入的提高，而且还包括不发达经济摆脱贫穷、落后，实现现代化的过程，是伴随着经济结构、政治体制、文化法律，甚至观念、习俗变革的经济增长。
经济发展的核心是一个结构变化的过程，这些结构变化可以从产业结构的变化反映出来。产业结构的变化是由投入结构的变化所引起的。投入结构的变化，一方面是指增加或淘汰投入物的生产或加工种类，这表明许多诸如新的制造工业、高新技术产业、金融机构、交通运输、现代通讯和政府管理等新的经济部门的出现和旧的经济部门的削弱或消失； 另一方面它也包含着整个社会生产过程中或企业生产过程中管理制度的改变。如果没有这样一些经济结构和制度结构的变化，投入结构的变化是不可能的。然而随着经济结构的变化，劳动力需要选择新的工作和提高工作能力，这又导致经济结构的变化，并且随着劳动人口流向城市中新兴的经济部门，又使社会阶层结构发生变化。新的社会阶层如教师、律师、医生、金融和商业机构中的职员，各种管理人员以及各种新产业工人等等的出现。从经济上看，这些变化必然导致物质资料生产部门利润的扩散朝着有利于收入分配等的方向发展，这又会使过去收入分配两极分化造成的萧条的国内市场购买力旺盛，从而进一步刺激产出的增长。从政治上讲，这种变化能促进社会政治民主化进程。由此可见，经济发展主要是指一国经济结构、制度结构、社会结构以及政治结构的变化，它最表层的变化是产业结构的变化，这些结构的变化所产生的合力，推动产出量的增长。
从经济增长和经济发展的区别可以看出，经济增长并不一定能导致经济发展，因此衡量经济增长的指标，并不能作为衡量一国经济发展程度的标准，如同国民生产总值并不能测定一国经济发展的程度一样，国民收入、人均收入也不能衡量经济发展。一些国际组织和经济学家主张建立综合指标体系来补充或代替传统的衡量标准。这种指标分为两种： 一种是采取社会、经济和政治因素相互作用的标准或最佳的方法来衡量发展，另一种则用生活质量衡量发展。这实际上是主张用一些非货币的社会指标来间接地衡量一国经济、社会等结构的变化程度，防止有增长、无发展的倾向发展。
经济增长与经济发展又有联系： 经济增长包含在经济发展之中，经济增长是经济发展的基本动力。要指出的是： 包含在经济发展中的经济增长应当是多结构、多样化的产出量的增长，因此，单一或少数产出量的增长必然受到市场条件的限制，发展中国家经济单一化对其经济发展的阻碍的事例是屡见不鲜的。实际上多结构产出量的增长本身就意味着，它是一国多方面结构变化的结果，因而这种经济增长本身就意味着经济发展。
经济发展与经济增长固然有着上述联系，但在发展中国家，这种联系是不会自动形成的。在发达国家，由于已经经历了长时期的经济发展，生产的社会化程度很高，各部门各地区的发展程度大体相当，即发达国家的结构是均衡的。加上商业和金融事业发达，因此一个部门或一个地区的经济增长会通过市场机制，自动传递到其他部门和地区，造成全面的经济发展。然而，在发展中国家，大部分人口处在自给半自给的落后经济部门，少数先进生产部门多是与国外市场相联系的出口部门，发展中国家的这种结构的非均衡，已经造成经济增长在各部门各地区之间扩散的障碍，加之发展中国家缺乏经济增长扩散传递的市场机制，更造成发展中国家的结构变化滞缓。因此，发展中国家不能片面追求产出量的增长，应当通过计划与市场的有机结合，弥补市场机制不足，重视促进各种结构的变化和结构的调整，推动经济发展。
经济增长与经济发展
现代经济学对经济增长和经济发展的概念作了区分。经济增长是指一个国家或地区生产的产品与劳务总量的增加，即国民经济的更多产出，它意味着国民经济规模的扩大和数量的增长，一般以一定时期内国民生产总值、国民生产净值和国民收入等总量指标的增长率以及按人平均的增长率来表示，反映的是国民经济量的变化，是经济发展的基础。经济发展则指经济落后国家，发展中国家发展经济、摆脱贫困与落后状态，逐步实现现代化的过程，其主要标志是经济结构的改变，即由传统的不发达经济向现代化的发达经济的过渡。这就是说，看经济有无发展，主要看其经济结构是否优化和升级。如果经济结构没有变化，经济就只有数量上的增长，而无经济发展。经济增长反映国民经济量的变化，经济发展则指国民经济在结构上要有质的变化。
当代中国经济，既存在经济发展问题，也面临经济增长的任务。因此本章分析的经济发展速度，即包括了经济发展，也包括了经济增长。