老年人的智能与学习能力

多数学者将老年人智能研究的焦点放在年龄上，即都是以成年人和老年人的智力测验相比较来进行的，并指出随年龄的增长智能下降这一趋势。但是智能减退过程并不能说明智能结构是否发生变化；而在单纯以老年人为对象的智力测定方法的研究方面及怎样理解老年期智能等问题方面均尚未取得一致的意见，这就是老年期智能研究的现状。从广义看，智能即指个体或群体有目的地行动、合理地思考、有效地处理其与环境关系的能力，认为智能就是对环境的适应能力；从狭义看，一个人的智能即指从事实或真理出发的、能进行正确反应的能力，或者把智能解释为在解决问题时使用语言、符号等抽象思维的能力。对于老年人的智能在其学习、生活、工作中究竟起什么作用、如何起作用等问题则研究得很不充分，看法也未统一。早在本世纪30年代，国外心理学家就对年龄与学习能力的关系作了研究，并绘制出年龄与学习能力之间关系的曲线图，图中显示人类在23岁左右学习能力达到最高峰，一般持续到45岁，以后学习能力逐渐下降；我国心理学家周先庚教授通过测验也得出相似的结论，但他发现人的学习能力曲线在60岁左右又有上升的趋势，并指出上升的原因与学习态度相关。另一位国外学者罗希对从12岁到85岁的被试者，要求他们进行运动性学习和语言性学习，以12～17岁的学习成绩为100%，分别计算成年人与老年人的成绩，并将结果进行比较制成下表。
从下表所示，以12岁到17岁的成绩为100%，老年人的运动性学习（精神运动机能）中的眼睛与手的配合（指画映在镜子中的图像）、语言性学习的无意义等式、错误的乘算等的成绩很低。这一结果证明，老年人每当必须改变原来的习惯、行为和思维方式时，成绩就急剧下降。研究者还指出，45岁以前的学习能力变化不大，过了45岁，学习能力便急剧下降。但有的学者在对65岁以上的健康老人进行学习记忆的研究后指出，老年人的学习能力不是减退而是上升。最近研究发现，学习成绩与对学习内容是否感兴趣有关，即感兴趣的内容学习成绩与青年人相差无几，不感兴趣的内容则学习比较困难，成绩明显低于青年人。尽管如此，老年人仍保持着相当的学习潜能，这一点是毋庸置疑的。如宋朝司马光晚年写下的传世之作《资治通鉴》，托尔斯泰82岁逝世前还写短篇小说、剧本和论文，董必武同志75岁时开始学日语、学翻译俄文等，均说明老年人是很有学习潜能的；当今全国各地创办了各类老年大学，学有成效的老人大批涌现，也再次证明了老年人不仅能够继续坚持学习，而且也能学好，学习的潜力是可以挖掘的。

成年人与老年人学习能力比较表