老年人的牙齿

又称“牙”。是具有一定形态的高度钙化的组织，有咀嚼功能，在人还有帮助发音和保持面部形态之作用。在人的一生中有两次出牙，首次长出的是“乳牙”，共有20个；第2次长出的是“恒牙”，共32个。根据牙的位置、功能和形态，可将其分为切牙（门牙）、尖牙（犬牙）、双尖牙（前磨牙）、磨牙（臼齿）等四种类型。每个牙齿均包括三部分，即露在牙槽骨外的牙冠、长在牙槽骨内的牙根和位于牙冠与牙根之间的牙颈，在牙颈周围有牙龈包绕。牙冠和牙根的外面分别由“牙釉质”（即珐琅质）和“牙骨质”组成；其里面均为“牙本质”（象牙质）。牙齿中心为牙髓，其中富有神经和血管。此外，牙根周围还有一层由数组纤维组成的“牙周膜”，具有固定牙齿的作用。老年人牙齿的衰老变化表现在以下几方面：
❶牙釉质：老年人牙釉质的颜色变深，这与有机质的色素增加和牙本质颜色变深透出釉质有关。牙釉质的另一个增龄变化是耗损，这在人的一生中是进行性的，到老年表现的更为普遍。耗损程度因人而异，严重者可并发牙髓炎。
❷牙本质：是由造本质细胞在牙的髓面向内生长而形成的，因此老年的牙本质逐渐增厚，而牙髓腔逐渐缩小。
❸牙骨质：是在一生中不断形成的，故老年人的牙骨质比成年人明显增厚，其中以根尖区最明显，有时使牙根成奶瓶状，即颈细根粗，造成拔牙的困难。牙骨质的营养来自牙龈组织及牙周膜，当牙龈出现老年性萎缩时，牙骨质的营养被切断，故易因刷牙而损耗。
❹牙髓腔：到老年牙髓腔组织中的细胞数量减少，纤维组织变成的胶原成分增多，故使牙髓组织钙化或形成髓石。有的造牙本质细胞萎缩，牙本质停止生长，血管及神经减少，故牙髓活力减退，对刺激的反应降低；同时对牙本质的营养作用减弱，使之容易被折裂。
❺牙龈：血管十分丰富，并且毛细血管离龈缘很近，仅隔几层细胞，这是牙龈易出血或易受感染的重要原因。老年人牙龈血管出现明显的硬化现象，这是老年性牙周病较普遍的重要原因之一。老年人的牙龈组织逐渐向根尖方向退缩，这样不仅易发生牙周病，而且还易使牙齿松动，甚至脱落。