自鸣钟

清代宫中计时仪器，亦为宫内陈设品。自鸣钟是自动按时找点报刻的钟。现存最早的自鸣钟是明万历二十九年 (1601) 意大利著名传教士利玛窦向明神宗进献的两架自鸣钟。因其在当时颇为稀奇，帝后甚为欣赏，西洋钟表作为域外贡品源源进入内廷，随后，我国工匠也掌握了钟表的制造原理和工艺，制作了具有自己民族特色的自鸣钟。紫禁城内的自鸣钟数以千计，其中以现在陈设在交泰殿 （原陈皇极殿） 的自鸣钟体量最大，通高5.85米，底座2.6×2.6米，重约4吨。为清代嘉庆年间宫中做钟处制造。此钟采用机械机构，以铅铊重力为动力。钟内有左、中、右三组铜质机轮，中间一组机轮驱动时刻指针，左边一组机轮击钟报时，右边一组机轮击鼓报刻。每组机轮下面各有一根皮弦吊着1000多斤重的铅铊提起，在重力作用下，三块铁铊以恒定的速度自动下坠，通过皮弦带动机轮运转。钟顶有上、下两个铜铃，上铃打刻，一刻一响，二刻二响……下铃报时。钟楼后有十级台阶，使用者可由此登步上弦，上弦一次可走时三昼夜。