良知即是天理

明王守仁关于良知规定的重要命题。“良知”渊源于孟子：“人之所不学而能者，其良能也；所不虑而知者，其良知也”(《孟子·尽心上》)。本是指人先天的道德本能。王守仁从主观唯心主义立场出发，加以阐发、扩充，将“良知”与“天理”统一了起来。他说：“良知者，心之本体”、“心之本体，即是天理”(《传习录》中)。认为“良知”不仅是一种既超脱于“身心”而又存在于“身心”的主体精神，而且也是道德观念和道德规范的来源。他还说：“良知是天理之昭明灵觉处，故良知即是天理。思是良知之发用，若是良知发用之思，则所思莫非天理矣”（同上书）。其所谓“天理”，即指一整套封建的伦理纲常，在内容上与朱熹无异，在来源上却与朱熹有别。王守仁主张“心外无理”，从而把朱熹独立于“心”外的“理”移到了“心”中。他认为，“良知”具有“思”的功能，可以昭明心中之“理”，因此，人们“见父自然知孝，见兄自然知弟，见孺子入井自然知恻隐” (《传习录》上)。王守仁对“良知”的这一规定，目的在于论证封建道德的合理性，它体现了直觉主义的要求，也为其“致良知”工夫提供了认识论根据。