虚势作跌法

跌，指行文顿挫。此法指以条件句、假使句等拓开而使行文顿挫的一种手法。跌，也指贬抑。《古文笔法百篇·波澜纵横》称汉贾谊之《过秦论》至“子婴立，遂不寤”后用“虚势作跌法”：“籍使（假使）子婴有庸主之才，仅得中佐（只要能找些中等之人才来辅政），山东虽乱，秦之地可全而有，宗庙之祀未当绝也。”因为此句只是“假使如何”，使文势顿挫生姿，故称虚势作跌。作者旨意是指陈秦子婴没有救亡扶倾之能力，若作正面切入，终不及“虚势作跌”有文势起伏。