蚕神Seri-goddess
中国古代传说最早教民养蚕的神示。当人们掌握养蚕技术还处在初级阶段时，往往把收成的好坏寄托于不可捉摸的神灵或意想中的养蚕发明人或蚕的化身，对他们产生崇敬的心情。商代的蚕神叫蚕示，祭祀时用3牛、3对雌雄羊，甚至还用杀了的羌奴来祭祀。周代，养蚕前祭祀先帝。汉代用猪羊祭蚕神菀窳妇人和㝢氏公主。待至北朝、北齐用一牛祭黄帝轩辕。北周以一牛祭奠西陵氏。唐代因干宝《搜神记》上曾记载一则蚕由马变成的神话，因此“以先蚕为天驷”。南宋时沿袭北周的习惯，把西陵氏之女祀为先蚕。元代《王祯农书》载：“蚕神，天驷也”、“黄帝元妃西陵氏始蚕，即先蚕也”。明清两代，各地祭马鸣王菩萨的很多，清代祭祀嫘祖的也不少，且同一地区，祭祀马头娘（马鸣王菩萨）和嫘祖的都有。四川相传蚕丛氏为蜀侯，后称蚕王，经常穿着青衣，巡行郊野，教民养蚕。乡人立祠祭祀，称做青衣神。
蚕神
民间所敬之神。指桑蚕之保护神。种桑养蚕，在古代“男耕女织”的生产结构中占重要经济地位。自商周以迄明清，均以蚕神列入国家祀典，仲春由皇后率内外命妇亲桑以奉祭服。民间祭祀蚕神，更为虔诚。西汉以前，国家所祭蚕神，形貌、称谓、身份等，均不得而知。东汉以来，皆称先蚕，意即始为蚕桑之人神，显然是蚕神已被人格化了。有关先蚕的姓氏、来历，说法不一。民间信仰之蚕神，则以马头娘为主，又有青衣神等，分见各条。