衣原体属Chlamydia

革兰氏阴性，球状，不游动，专性细胞内寄生的原核微生物。具细胞壁，胞内含有DNA和RNA以及某些酶。细胞直径0.2～1.5μm，能通过细菌滤器。菌体大小与所处独特的专性胞内生长史的发育阶段有关，可分为：
❶基本小体，球状，直径0.2～0.4 μm，含有一个核和许多核糖体；
❷初始体，具有薄壁的网状球形体，直径0.8～1.5μm，含有核丝和核糖单位；
❸中间体，代表上述两小体之间的过渡阶段。基本小体是该菌体有感染力的形式，初始体是营养形式。菌体的生长繁殖和成熟须经40 h才在细胞质泡囊内作为微菌落出现。每个寄主细胞可以吞噬一个以上的基本小体，这样可在寄主细胞质内长出数个衣原体微菌落。能分解葡萄糖、丙酮酸或谷氨酸并产生二氧化碳，合成某些类脂物，但不能合成它们自己的高能化合物，故称为“能量寄生体”。以两均等分裂法繁殖。四环素族抗生素、青霉素等能抑制其繁殖。可引起人、鸟类、哺乳动物的，呼吸道、胃、肠等疾病。DNA中G+C的mol数为0.39～0.45。DNA相对分子质量为6.6×10⁹。每个衣原体的菌体核苷酸对的数目小于1×10⁶。模式种为沙眼衣原体(C.trachomatis)。