言意yanyi

中国古代文论中关于文学语言与文学内容之关系的概念。这是历史悠深的一种认识。《尚书·尧典》云：“诗言志、歌永言”。意指以言来呈现意。二者是统一的。但《周易》却有相反的看法：“子曰：书不尽言，言不尽意。然则，圣人之意，其不可见乎？子曰：圣人立象以尽意，……”。(《周易·系辞上》)这就是说，由于书不能尽人之言，言又不能尽人之意，圣人不得不依靠建立某种形象来充分表达自己的意思。《庄子·天道》亦云：“世之所贵道者，书也。书不过语，语有所贵之；语之所贵者，意也。意有所随，意之所随者，不可以言传也”。《老子》云：“道，可道，非常道；名，可名，非常名”。这也都含有“言不尽意”的意思。可见，在先秦时代，言意关系就有不尽相同的认识。
魏晋之交，王弼与欧阳建就言意关系展开了争论。王弼强调意的重要性，主张“言者所以明象，得象而忘言，象者所以存意，得意而忘象”。(《周易略例·明象》)欧阳建著《言尽意论》，强调言的重要性：“理得于心，非言不畅；物定于彼，非名不辩。”这两种观点各自强调言意的一个方面，均有其合理性。但在实际上，言意是不可分的。即使作为纯粹的心理过程，无言之意亦不可能存在。但言意关系十分复杂，即使现代心理学也并未搞清楚二者关系。
中国古人在两千多年前提出的言意关系之说，对后世文论影响极大。唐宋以后，“得意忘言”“不落言筌”“不著一字，尽得风流”等观点，表现出重意轻言的倾向。