论人类不平等的起源和基础

法国启蒙思想家卢梭的重要著作。1775年出版。书中尖锐地批判了封建等级关系，认为私有制的出现和发展是产生不平等的原因，要求消灭社会上贫富不均的现象。该书的正文部分分上下两篇，上篇集中论述了人类不平等不是天赋的，而是历史发展到阶级社会的产物的观点。认为在社会、国家产生以前，人类处于自然的状态中，无战争也无复杂的生活联系，人们平衡发展，大家自由平等。下篇揭示了私有制的出现和发展是产生不平等的原因。卢梭认为，人类所具有的自我完善能力，使人们发明和创造了各种生产工具，扩大了相互间的联系，于是形成了最初的人类社会。又由于分工和人与人之间的体力和智力的差别增大，便出现了富人和穷人的不平等，产生了私有制。这时自然状态被打破，形成人类不平等的第一阶段。为了保护各自的私有财产，人们相互订立契约。契约又不断把人类引向强力统治，社会出现压迫者和被压迫者。于是社会又进入不平等的第二阶段。此时由于科学、艺术、贸易和工业的快速发展，激起了人们的贪婪心、虚荣心和相互仇恨，以至造成了整个社会道德风尚的败坏。人类不平等的进一步发展，即在它的最后阶段，人民会起来推翻暴力统治，恢复自由权利，以建立新的平等制度。书中阐发的思想为法国大革命做了直接的理论准备，具有很大的影响。