词源学ciyuanxue
语言学术语，是研究词的形式和意义来源的学科；是研究语言中词、词群和词族的起源及演变的历史过程的学科，例如：“轱辘”一词，源于圆的物体的滚动声音。
并不是每一个词的词源都能搞清楚，有许多词尽管费了很大气力，但仍找不到它的来源，汉语中许多词就属这种情况。但是尽管如此，从古至今，学者们的努力一直没有停止过。古代的中外哲学家们很早就开始探讨词最初是怎样产生的这一问题，中国的古代学者曾使用一种在训诂学上称为“声训”（或音训）的方法来探求词源，它是通过音近义通的原理来推寻、解释词源的。在两汉时期，用这种方法来探求词源的人是很多的。如董仲舒《春秋繁露》，班固《白虎通德论》，许慎《说文解字》等，特别是刘熙的《释名》，几乎通篇采用这种方法。不过有些尚可接受，而更多的则明显是牵强附会，没有任何科学根据，如对一些自然现象的解释等。近现代一些学者对词源的研究也有一定的贡献，如章太炎的《文始》，王力的《同源字典》等，这些著作对词源学的研究有很大的参考价值。
在欧洲，古希腊著名的哲学家赫拉克利特(约公元前540—480)认为事物与其名称有自然的联系，而德谟克利特(约公元前460—370)则与中国先秦著名学者荀子的看法类似，认为事物的名称是约定俗成的。
从现代语言学的要求来说，研究一个词的词源，须查明它在旁系亲属语言中的词义和词形，据此构拟出它最古的形式和意义。词源学属于历史比较语言学的一部分，但只是在1786年英国W·琼斯发现，梵语和英语等欧洲语言有某些共同之处。丹麦语言学家拉斯克和德国语言学家F·博普指出现代英语、法语、德语、丹麦语、冰岛语、俄语、意大利语和古代拉丁语、希腊语乃至更古的梵语都同出一源，此后历史比较语言学才在欧洲勃然兴起。他们根据近代和古代印欧系语言的知识，构拟原始印欧语的语音，如依据拉丁语的jug-u-m、希腊语的zug-o-m、梵语yug-a-m的比较，构拟出原始印欧语言中的“牛轭”一词为yug-o-m。
词源学是历史比较语言学中的一部分，但它与语义学、语音学、语法学、词汇学、文字学、音韵学、训诂学，与社会语言学、历史学、文化学都有密切的联系。索绪尔在《普通语言学教程》中指出：“词源字把某一个词当作研究的对象，必须轮番地向语音学、形态学、语义学等等借用资料，为了达到它的目的，它要利用语言学交给它使用的一切手段，但是并不把注意力保留在它非做不可的工作的性质上面。”
词源学的研究，在国外开展得比较热烈，在国内虽受到一定重视，但研究的程度及成果比国外尚差很远，其原因主要是汉语特点与其他语种有着内在的差别。