象形文字

亦称“表形文字”。以物体形象代表相应语言的文字。为文字发展的最初阶段，读音、写法已基本固定。中国的甲骨文、古埃及文字以及巴比伦的楔形文字中有很多用物体形象代表相应语言的文字。中国纳西族的东巴文是象形文字中唯一使用至二十世纪的。由于象形文字形体复杂，读音常有变化，难学难认，并有很多词无法用图形表达，故难以满足社会交际的需要。