贞节

封建社会要求女性保持贞洁的道德规范。“贞节”一词含有两层含义，“贞”是丈夫还在的守节，“节”则是丈夫已死的守寡守节，故有“妇之节”之称，但有时“贞”也指室女操行不染的，故有“女之贞”之称，不过通常“贞节”是合而称之的，它既指称闺女又包括妇女，泛指一切女性，其具体含义有三层，首先它指女子的专一不移于婚姻，即不更二夫，从一而终。其次，由这种“专一”自然引发出女子品格的贞洁要求，亦即彻底杜绝一切非婚姻的性关系，再次其含义是性羞耻意识。《礼记·坊记》中有“寡妇不夜哭”的规定，是为了表示自己没有性欲。这种隐没性欲，实际上是性羞耻和性肮脏意识的表现。贞节的核心即要求女性“戒色”以克制、压抑自己的性欲，要求她们无条件地绝对服从现实的婚姻关系和人伦准则，决不可逾越，其社会本质是一种性道德指令和规范，且主要是针对女性而设制的性行为伦理限制。