资源resources又称资财之源或财富之源。具有经济价值或对人类有用的生活资料和生产资料的总称。可分为两个范畴：一是自然界赋予的自然资源；一是来自人类社会劳动的人为因素，即社会资源。至于经过开发利用和改造的自然资源，由于附加了人为的因素应具有自然的和社会的双重性质，而非纯粹的自然资源，但人们仍然习惯称这种资源为自然资源。 资源Resource主要指自然资源。自然环境中有价值并能用于生产商品或提供服务的部分。这个定义本身就表明，自然资源虽然产生于自然环境，却是由人类“创造”的。当然，自然资源也可以按照人类的不同标准进行分类，其中包括信息与可获得性、时间、空间和所有权等特点。
根据信息与可获得性而确定的资源一般包括潜在型、条件型和现实型三种。潜在型资源是被认为存在的资源，然而缺乏明确的信息；条件型的资源则已被确定存在，但其实际运用还依赖于一些条件的创造；现实型的资源则已经满足了所有必需的条件，并且正在被人们利用来创造效益。
按其时间特点确定的资源指的是那些可以在1月、1年或10年等相对较短时期内再生、更新的资源，比如水、动植物等。
按空间特点确定的资源分为可动型资源和集中型资源。可动型资源包括空气、水和野生动物，集中型资源包括矿产和河流等。
根据所有权的特点，资源又可以分为私有资源（比如农场）、政府拥有的资源(比如森林、矿山和水)和不属于任何人所有的公有资源（比如鱼类和大气元素等）。根据加拿大土地调查统计，加拿大拥有农用良田2050万公顷，其中萨斯喀彻温省占33.4%，艾伯塔省占22.5%，安大略省占21.3%，马尼托巴省占13.1%，魁北克省占2.3%。可用于娱乐的土地面积分布比例为魁北克省29.3%，安大略省23.6%，不列颠哥伦比亚省20.2%，纽芬兰省10%，萨斯喀彻温省2.7%，马尼托巴省3.0%，艾伯塔省2.7%。加拿大可采木材量2.76亿立方米，其中不列颠哥伦比亚省占36.0%，安大略省占23.8%，魁北克省占14.8%，艾伯塔省占10.2%。
加拿大各省资源分布概况如下。
不列颠哥伦比亚省拥有丰富的资源，主要有沿海和中心内陆地区的针叶树林，东部和东北部地区的贱金属矿、煤和天然气。皮斯河和哥伦比亚河已开发水力发电，而且还有相当大的潜力。其他主要河流和无数的溪流又为大规模渔业生产创造了条件。多山的地形和漫长的海岸线为多种野生动物提供了有利的生态环境，也为人们提供了丰富多彩的户外娱乐场所。高产的农田只限于该省的西南角和内陆的峡谷地区。
育空地区和西北地区几乎占加拿大面积的40%，构成加拿大北部的大部分。由于冬季酷寒，夏季短暂，植物的生长受到很大限制。东部为冻土地带，有些山脉终年积雪。树木生长线以南，低产的树林覆盖了广大的区域，成为大批陆上和海洋动物生息繁衍的场所。对于该地的土著居民来说，野生动物是他们食物和衣服的重要来源。许多具有独特生态环境特点的地区为娱乐和科研提供了难得的条件。该地区的许多资源基地（特别是矿产资源地）现还只属于潜在型的，至多也只是条件型的。在西部已有一些贱金属矿产得到开发，而且地质条件表明该地还存在相当大的潜力。然而，现在人们最为关注的还是该地区石油资源的开发。
艾伯塔省由两个主要的地质区域构成：西部的沉积岩盆地和落基山脉。西部盆地的地下蕴藏着大量的煤、石油和天然气。覆盖该省南部一半面积的则是高产的农田。东南部由于气候干燥，农作物不易生长。落基山脉拥有大量的煤矿资源；作为许多河流的发源地，其奇特秀丽的山水为人们的户外娱乐提供了极好的条件。中部地区提供了一定的森林资源。艾伯塔的常规石油（即以自然状态流向地表面的低黏度石油）资源已经大量开采，现生产正在下降。此外，该省还有大量的重油矿床(由于黏度太大，非采用特殊生产技术不能吸到地表面的石油矿)和沥青矿。这些昂贵的“条件型”石油资源某种程度上正进行开发，但大规模的开发还有赖于经济和技术方面的因素。总的说来，这些能源使得艾伯塔省成为加拿大的石化燃料库。
萨斯喀彻温省拥有全国最大片的高产农田、广阔而丰富的野生动物（特别是水鸟）栖息地、钾铀矿床和十分丰富的石油煤炭资源。萨斯喀彻温省是加拿大最主要的小麦生产区，同时也是其他粮食、农作物的主要生产地。北部的混合林区提供了相当可观的森林资源。1962年以后，萨斯喀彻温省成为世界钾矿的最大出口者和第二大生产者。北部的大量铀矿又使该省成为加拿大第二大铀生产者。南部的露天褐煤矿被广泛用于火力发电。萨斯喀彻省还和艾伯塔省共同拥有劳埃德明斯特重油及常规油油田。
马尼托巴省是一个混合型的资源基地，拥有多种金属矿藏、潜在水电资源和相当大面积的高产农田。除由地方开采的有相当产量的铜、铅、锌和贵金属外，镍是主要矿产。一些向北流的河流已开发水力发电，其他河流也有很大的开发潜力。马尼托巴省现石油产量很小。但是，在南部边界上已发现很有希望的油气田。此外，温尼伯湖和马尼托巴湖的鱼类、大面积的野生动物栖息地和重要的森林资源等都更增加了马尼托巴省资源的多样性。
安大略省除石化燃料以外，其他可更新和不可更新的资源都十分丰富。在农用可耕面积方面，安大略省居萨斯喀彻温省和艾伯塔省之后，名列第三。然而，仅安大略南部就占加拿大一级农田的50%。再加上气候适宜，使其成为一个农产畜牧多种经营的资源基地。安大略的中部和北部为广阔的森林所覆盖，提供加拿大全国可采伐木材的25%，有力地支持了森林资源工业的发展。可供游览的森林区和无数的溪流湖泊又为人们提供了户外活动的良好场所。五大湖和圣劳伦斯河充沛的水资源提供了航运、发电和旅游的便利。安大略省矿产丰富，镍、铀、锌、金和银产量在加拿大均居首位，只有铜的产量居不列颠哥伦比亚之后。
魁北克省在已开发和潜在的水力资源上居加拿大各省之冠。许多河流都被开发来生产大量的可更新资源，以弥补该省石化燃料的不足。圣劳伦斯河是一个重要的水路交通要道。众多的湖泊和河流形成辽阔的淡水水域，为户外活动和野生动物的栖息提供了理想的场所。高产农田面积有限，森林资源产品却只列不列颠哥伦比亚和安大略之后。重要矿产资源包括石棉（仅次于前苏联）、铁、金和一些贱金属。
大西洋沿岸各省中纽芬兰岛面积最大，但总面积还是比另6省中的任何一省都小。该地区主要由岛屿和半岛组成。圣劳伦斯湾是加拿大的渔业基地，和大西洋西部大陆架都盛产鱼和甲壳类动物。岛屿和半岛无疑是销售水产品的便利通道。其他重要的可更新资源包括森林、可耕地和水力。漫长的海岸线为季节性户外娱乐提供了许多机会。矿产基地可分为海岸上和海岸外两类，海岸上的矿产中有贱金属、铁、石膏、盐和煤，海岸外的大陆架蕴藏着储量可观的石油和天然气。
加拿大的经济发展在很大程度上依赖于其得天独厚、丰富多样的自然资源。和其他国家相比，加拿大可开采的资源无论在规模或种类上都拥有很大的优势。而且，除矿产资源外，其他一切资源，诸如野生动物、鱼类、木材、可耕地、水力等，都是可更新的。然而，加拿大如果继续广泛利用自然资源，也必然会面临一些挑战。首先，加拿大已对可开发的、高质量的资源进行了大量的开发和利用，比如，最好的农田已被耕种多年，最好的木材已被砍伐，最容易开采的油田已经超过高峰出油期。因而，现在必须考虑如何保持农田的生产力、补种树木和寻找新油田。对于可更新资源，则要求加深了解控制植物生长的知识，用再生式的资源管理取代简单的大量开采。对于不可更新的资源，则必须保持积极的勘测，并发展新技术，以提高资源开发和利用的效率。其次是人口增长和资源利用方式而造成的日益加强的竞争。如一片土地既可用于采伐木材，开采矿产，也可用作野生动物保护区。同样，都市郊区附近的一块一级良田既可用于农业，也可用于修建机场或居民住宅区。现在，复杂型资源利用的冲突正在加剧。如果人们想要获得最充分的利益，就必须迅速而公正地寻找解决这些冲突的办法。第三，如果自然资源在加拿大的经济发展中继续发挥主导作用，它们就应该能够参加国际市场的竞争。打入国际市场的条件是价格、质量和资源的可靠性。因而，出口贸易的某些方面，比如交通基础设置就必须提供最高的效率。但是，最重要的问题可能还是在争取提高竞争力的同时，保持高收入、高水平社会服务和高的环境质量。只有这样，加拿大才有可能在面临的挑战下，继续保持平稳的发展。 资源资源有狭义和广义资源之分。
狭义概念认为： 资源就是自然资源。联合国环境规划署对资源的定义是： “在一定时间和技术条件下，能够产生经济价值、提高人类当前和未来福利的自然环境因素的总称。” 这是对资源的狭义理解。
广义概念认为： 经济上的资源，除自然资源外，还包括劳动力、智力、文化等资源在内。
自然资源从不同侧面、以不同的形态呈现在我们面前：
(1) 从实物形态看，有生物资源、土地资源、矿物资源、环境资源等几种形态。这就是人们通常所说的自然资源。
(2) 从资源的可利用程度看，有恒定性资源、不可再生资源和可再生资源等几种形态。
(3) 从资源的布局看，有空间资源、地上资源、地下资源、陆地资源、水中资源等几种类型。
(4) 从资源是否寓有人类劳动看，有原始自然资源与经过人类加工的资源两种形态。
(5) 从资源是否能作为生产力进入生产过程或消费过程的作用看，有潜在的生产力和现实的生产力、潜在的消费资源与现实的消费资源几种形态。
(6) 从现实资源的生产力形态看，有劳动对象形态、劳动资源形态和消费资料形态。
掌握自然资源的特点，才能合理地开发利用自然资源。从经济上看，自然资源有以下特点：
(1) 整体性
各种自然资源虽然形态不同，种类复杂，但相互间存在着内在联系。它们相互影响、相互制约，构成一个有机整体。
(2) 区域性
自然资源总要在一定地域分布，不同的地域资源表现出不同的规律性。自然资源的区域性决定了资源开发、利用和布局必须遵守因地制宜的原则。
(3) 有限性
在一定时期内和一定条件下，资源总是有限的，甚至是稀缺的。
(4) 经济性
经济资源具有使用价值和价值。没有使用价值的资源，不能成为经济资源。经济资源通过人们的劳动形成为商品，就具有价值。
(5) 国土性
不同国家的自然资源有不同特点。各国的国土面积、地理位置、气候条件的不同，自然资源就不同。
资源资源与物质既有相同的含义又有区别，资源是人们赖以生存和发展的物质和能量的总和。从经济学的角度来看资源的含义包括三个方面的内容：
❶自然资源；
❷资本资源： 如工具、机器、厂房建筑、运输工具、资金货币等；
❸人力资源： 如一般劳动力、智力等。这里主要介绍自然资源。
自然资源是人类生活和生产资料的来源，是人类社会和经济发展的物质基础，也是构成人类生存环境的基本要素。
按自然资源的物质属性，通常分为可更新资源和不可更新资源两类。前者具有可更新、可循环、可再生的特点，如生物资源、水资源； 后者为不可再生、不可循环、不可更新资源，如煤、铁等矿产资源。除上述特点外，自然资源还具有下列一些重要特征：
(1) 自然资源的有限性： 主要表现在以下方面。
❶某些资源就其总量来说是相当巨大的，但人类可以利用的部分却是有限的，如太阳能、风能、水能等。
❷在一定的时间和空间范围内，自然资源的数量是有限的，如耕地资源、矿产资源等。
❸在一定的社会经济和科技水平条件下，人类利用自然资源的能力和范围是有限的，如现在我国尚有三分之一的国土面积是属于难以利用的陆地障碍区； 对于矿产资源来说，我国现在还难以利用埋藏太深的部分资源。
自然资源具有质、量、时、空的属性，就其本身来说，自然资源的开发利用具有有限性，不可能取之不尽、用之不竭。因此，我们要十分珍惜和爱护自然资源，把保护资源环境作为我国的基本国策。
(2) 自然资源潜力的无限性： 表现在以下几方面。
❶自然资源的种类、范围和用途不是一成不变的，随着科技的进步和发展，自然资源将不断拓宽其范围。某些过去没有列入自然资源范畴的物质，今天已被广泛利用； 一些过去因埋藏深或品位低或难采、难选的矿产资源，随着科技的突破，得到了更广泛的应用； 某些原来用途单一的资源，现在已有了多种用途； 某些稀缺的资源，也找到了合适的代用品。实际上今天我们对自然资源的研究还很不够，如我国生物资源十分丰富，但真正做过生化分析的仅占很少部分，新的有用物种还有待我们去发掘。
❷某些自然资源虽属不可再生资源，但从它本身蕴藏的能量看，供人类长期使用是可能的，如铀、钍等放射性矿产资源，其数量虽有限，但它蕴藏核能巨大，利用前景或潜力是非常大的。
❸对于某些可更新资源来说，虽然其数量有限，但单位耕地的生物生产能力还可以大大提高。
❹随着社会发展和科技的进步，人们愈来愈关心生存环境问题，污染物的资源化也将受到重视，包括废物资源化、污染物资源化。目前我国每年废弃物回收率仅占应回收的30%，如能基本上回收利用，每年可节省数百亿元； 又如污水资源化对于缓解部分地区水资源短缺也极为重要。
(3) 资源的可用性： 这是资源的基本属性。自然资源通常具有多种用途，也就是多功能性。自然资源的可用性与稀缺性有极密切的关系。
(4) 自然资源的整体性： 各种自然资源不是孤立存在的，而是相互联系、相互影响、相互制约的复杂系统。但在这个系统中，每一种资源都可以彼此独立存在，都有其个性。
(5) 自然资源空间分布的不均匀性和区域性： 不同区域资源组合和匹配都不一样，因地制宜是自然资源利用的一项基本原则。
对资源概念的界定和划分资源的类型，具有重要的意义。它使我们对资源的特性、利用价值、需求关系有更好的认识，从而加以保护，合理开发利用，解决供需矛盾，兴利去弊。 |