载人航天
载人航天是航天技术发展的一个新阶段，是人类驾驶和乘坐载人航天器 (载人飞船、空间站、航天飞机) 在太空从事各种探测、试验、研究、军事和生产的往返飞行活动。自1961年4月人类发射了第一艘载人飞船以来，载人航天技术迄今已有近40年历史了。这项技术复杂、规模大、研制周期长、投资多，各种尖端技术获得了飞速的发展，已显示出它的重要性和生命力。实践证明，人在航天活动中的积极作用是机器不能完全代替的。
实现载人航天需要解决的主要问题是： 研制出高度可靠而推力又足够大的运载工具； 获得关于空间飞行环境的足够信息，对人们所能承受的极限环境条件作出正确的判断； 研制出能确保航天员生活、工作和安全飞行的生命保障系统； 使地面与航天员之间保持可靠的不间断的通信联系； 掌握航天器再入大气层和安全返回的技术。载人航天活动。截至1992年年底，已发射了96艘载人航天系统由载人航天器、运载器、航天器发射场和回收设备、航天测控网等组成，有时还包括其它地面保障系统，如地面模拟设备和航天员训练设施等。经过漫长的探索、研究、试验，美、苏两国建立了完整的载人航天系统，进行了150多次载人飞船，140艘无人飞船。这么多载人飞船的成功飞行，积累了丰富的载人航天、航天技术和空间应用方面的经验。为此正向着大型载人空间站过渡。
从载人飞船到大型载人空间站，美苏两国所走的道路略有不同。美国： 载人飞船→实验性载人空间实验室→航天飞机→大型载人空间站； 原苏联： 载人飞船→实验性载人空间站→大型载人空间站。从这两个模式中可以看到，美俄两国最终都是以大型载人空间站为目标，作为第一步都是从载人飞船开始。以载人飞船作为探路者，然后发展实验性载人空间站，继续进行载人航天方面的研究。
载人航天技术的发展有其自身特有的客观规律，即勇于探索同循序渐进兼容。宏观地看实施载人航天计划的全过程，可以概括为以下四个步骤：
(1) 把人送入空间并安全返回，探索人进入空间及生活的可能性和适应性；
(2) 发展载人航天的基本技术，研究和解决交会、对接、舱内外工作环境及控制；
(3) 发射试验性空间站并建立相应的运输系统，研究和确定空间产业和空间科学实验的可行性及前景；
(4) 建立大型空间站及其运输体系，进行空间产业开发。