铁路通信railway communication

又称“铁路专用通信”。为组织铁路运输、指挥列车运行、事故救援抢险、客货用户服务等铁路公务联络而传输、交换、处理各种信息的通信系统的总称。是铁路运输生产的重要基础设施。1839年英国在伦敦附近的车站与车站之间用电报发送列车出发和到达的信息。美国在1851年开始用电报发送行车调度命令。此后，各种通信手段都在铁路上得到广泛应用和发展。具体分类如下：按传输媒质可分为铁路有线通信和铁路无线通信两大类；按应用范围可分为铁路长途通信、铁路地区通信、铁路区段通信和铁路站场通信；按通信方式可分为铁路电话通信、铁路电报通信（包括铁路传真通信）、铁路数据通信、铁路图像通信、铁路计算机通信等。其特点是通信面覆盖整个铁路沿线，包括铁路车站、段、场等在内的所有各级行政管理机构以及其他有关单位，它具有相对的独立性和专用性，并具有很高的可靠性和有效性，能在任何时间及任何地点保持各类通信的畅通无阻。21世纪初，在铁路管理体制改革中，铁路通信的部分资源向社会开放，建立了铁路通信公司（简称铁通公司）进入市场运作机制。