闺中圣人

左宗棠夫人周诒端，湘潭人，于道光十二年(1832) 与左结婚。当时左宗棠家贫，赘于周家，周家殷实。周诒端贤德有才，对左毫无鄙吝之心。道光十三年(1833)，左参加会试，无盘资。周诒端将陪嫁的私房银子给他作费用，支持参加考试。考试不中，周诒端多方安慰，作《得外都中书却寄》诗二首鼓励他，中有 “虞卿尚有居穷乐，庞统知非作令才。岁晏未归愁雨雪，心闲何处不蓬莱” 之句。将左比作庞统，有大才，何必汲汲于作令，会试取中也不过作县令，何必放在心上。这种安慰和策励，对左是非常及时和有力的。左胸怀大志，不专心于八股文钻研以取功名，而是留心经世致用之学，在家绘制一系列地图。周诒端也不要求他去追求功名，还和他一起绘制地图，诗词唱和。这些地理知识的研究，对后来左宗棠带兵打仗、抗击沙俄、收复新疆等事业，起了很大的作用。左的一生多方受到周诒端的安慰、鼓励、支持和帮助，其成就与夫人的支持连在一起，故胡林翼给左写信问候左夫人时曾有“闺中圣人安否？”之句。